沖孔機的工作原理是將原材料安裝在工作機具平臺上后，在動力機構（手動驅動或液壓驅動）的驅動下，沖孔模具作用在材料上，從而完成沖孔作業。

氣動沖孔機又稱氣動打孔機、膠袋打孔器，是輔助于制袋機的一種氣動打孔模具。由制袋機電腦給出信號傳輸到電磁閥再工作的氣動模具。其結構類似于冷沖模具，主要用于塑料袋、紙品的打孔。該設備于上世紀90年代初從臺灣傳入大陸。 技術核定：氣動打孔機產品模座均采用精密鑄造合金材料制作，沖壓動力選用高精度氣缸，沖頭則選用進口模具鋼（ASP-60）結構合乎沖壓之需要，外形美觀，動作頻率高，耐磨性強，使用壽命長，最高頻次可達320次。沖孔機是沖床的進一步發展，它解決了沖床需要獨立送料系統的問題，所以體積較小。

沖孔機分為普通沖孔機，自動沖孔機（也叫自動定位沖孔機、自動對位沖孔機），全自動沖孔機，超級自動沖孔機等。

普通沖孔機無自動定位系統，相當于一個解決了送料問題的小型沖床。

自動沖孔機在普通沖孔機的基礎上增加了自動定位系統，大大提高了沖孔的精度和速度，可以理解為是一臺自動控制的高精小型沖床。

超級自動沖孔機不但可以自定定位，而且可以批量自動送料，大大節省了人力。